葡萄架外的綺麗夜（5）
兩個小時後，我們看見了成片的葡萄園，無數的涼房。這個季節葡萄剛剛開過花果粒還很小，只能看到一片片的綠藤架。這意識我們已經迫近這被稱為“世界上最低的盆地”、吐魯番。那是在一個春夜，雖己晚上8點多鐘、絲毫沒有夜幕低垂，整個上空還是明亮的橙色。
這裡有吐魯番葡萄、哈密瓜、庫爾勒梨、庫車杏及葡萄干、巴旦木、沙棗、瓜脯等，有獨具特色的和田地毯、色彩絢麗的民族服務、艾德萊斯綢、維吾爾族繡花小帽、瑪瑙項鏈、寶石戒指等裝飾品，還有工藝精湛的英吉沙小刀。
對了，忘了告訴大家：古代絲綢之路，起點是中國的長安（今西安）。長安是漢朝和唐朝的國都，當時各地絲綢和其它商品集中在長安以後，再由各國商人把一捆捆的生絲和一匹匹綢緞，用油漆麻布和皮革裝裹，然後浩浩蕩蕩地組成商隊，爬上陝甘高原，越過烏鞘岭，經過甘肅的武威，穿過河西走廊，到達當時的中西交通要道敦煌。
絲綢之路是當時對中國与西方所有來往通道的統稱，實際上并不是只有一條路。第一條是沿著昆侖山北麓到達安息（今伊朗），直至印度洋，稱為南道。
第二條順天山南側行走，越過帕米爾高原，到達中亞和波斯灣等地，稱為北道。
但西漢以後天山北路又增加第三條絲路，通往地中海各國，稱為北道，或新北道，原來的北道（即順天山南側行走的那一條）就改稱為中道了。
絲綢之始在新疆的中道，漢代的時候稱為“北道”。如果以現代的概念來說，是從哈密經吐魯番盆地的交河故城，沿天山南麓和塔里木河向西，到達喀什，經塔什庫爾干出境。當中，高昌、交河、輪台、龜茲、疏勒，是“絲綢之路”中道上的歷史名城。